ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ബംഗാളിനെ വീഴ്ത്തി (5–4): കേരളത്തിന് സന്തോഷ് ട്രോഫി കിരീടം
മഞ്ചേരി∙ കയ്യും മെയ്യും മറന്ന കളി! പെനൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്കു നീണ്ട ഫൈനലിൽ ബംഗാളിനെ തകർത്ത് (5–4) കേരളം സന്തോഷ് ട്രോഫി കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഗോൾ രഹിത സമനിലയിൽ അവസാനിച്ച മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈം പൂർത്തിയായപ്പോൾ 1–1 സമനിലയിലായിരുന്നു. ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ബംഗാളിന്റെ 2–ാം കിക്ക് പുറത്തേക്കു പോയി. സന്തോഷ് ട്രോഫിയിൽ 7–ാം തവണയാണു കേരളം കിരീടം നേടുന്നത്. 1993നു ശേഷം ആദ്യമായാണ് കേരളത്തിൽ ടീം കപ്പ് ഉയർത്തുന്നത്.
ആദ്യ ഇലവനില് മാറ്റങ്ങളൊന്നും ഇല്ലാതെയാണ് കേരളം ബംഗാളിനെതിരെ ഫൈനലിന് ഇറങ്ങിയത്. ഒരു മധ്യനിരതാരത്തിന് പകരം പ്രതിരോധ താരം നബി ഹുസൈന് ഖാനെ ആദ്യ ഇലവനില് ഉള്പ്പെടുത്തി 5-3-2 ഫോര്മേഷനിലാണ് ബംഗാള് ഇറങ്ങിയത്. 5 ാം മിനുട്ടില് തന്നെ ബംഗാളിന് അവസരം ലഭിച്ചു. വലതു കോര്ണറില് നിന്ന് ഫര്ദിന് അലി മൊല്ല എടുത്ത കിക്ക് നബി ഹുസൈന് ഹെഡറിന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പുറത്തേക്ക് പോയി. 10 ാം മിനുട്ടില് കേരളത്തിന് ആദ്യ അവസരം ലഭിച്ചു. ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് നിജോ ഗില്ബേര്ട്ട് നല്കിയ പാസ് സ്ട്രൈക്കര് വിക്നേഷിന് സ്വീകരിക്കാന് സാധിച്ചില്ല.
19 ാം മിനുട്ടില് ഷികിലിനെ ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് വീഴ്ത്തിയതിന് ലഭിച്ച ഫ്രീകിക്ക് ക്യാപ്റ്റന് ജിജോ ജോസഫ് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചെങ്കിലും ബംഗാള് ഗോള്കീപ്പര് പിടിച്ചെടുത്തു. 23 ാം മിനുട്ടില് ബംഗാളിന് സുവര്ണാവസരം ലഭിച്ചു. ഇടതു വിങ്ങില് നിന്ന് ഉയര്ത്തി നല്കിയ ക്രോസ് കേരളാ പ്രതിരോധ താരങ്ങളുടെ പിന്നില് നിലയുറപ്പിച്ചിരുന്ന മഹിതോഷ് റോയ് ഗോളിന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പുറത്തേക്ക് പോയി. 33 ാം മിനുട്ടില് സ്വന്തം പകുതിയില് നിന്ന് അര്ജുന് ജയരാജും ക്യാപ്റ്റന് ജിജോ ജോസഫും ചേര്ന്ന് നടത്തിയ മുന്നേറ്റത്തിന് ഒടുവില് അര്ജുന് ബോക്സിലേക്ക് പന്ത് നല്ക്കിയെങ്കിലും സ്വീകരിച്ച വിക്നേഷ് പുറത്തേക്ക് അടിച്ചു.
ഗോളെന്ന് ഉറപ്പിച്ച അവസരമാണ് വിക്നേഷ് പുറത്തേക്ക് അടിച്ചത്. രണ്ട് മിനുട്ടിന് ശേഷം ഇടതു വിങ്ങിലൂടെ മുന്നേറിയ സഞ്ജു വിങ്ങില് നിന്ന് ലോങ് റൈഞ്ചിന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ബംഗാള് ഗോള്കീപ്പര് മനോഹരമായി തട്ടിഅകറ്റി. 40 ാം മിനുട്ടില് അര്ജുന് എടുത്ത ഉഗ്രന് ഫ്രീകിക്ക് കീപ്പര് പിടിച്ചെടുത്തു. ആദ്യ പകുതി അധികസമയത്തേക്ക് നിങ്ങിയ സമയത്ത് ഇടത് വിങ്ങില് നിന്ന് നല്കിയ പാസില് ബംഗാള് ടോപ് സ്കോററ് ഫര്ദിന് അലി മൊല്ല ഗോള്പോസ്റ്റ് ലക്ഷ്യമാക്കി ഉഗ്രന് ഷോട്ട് എടുത്തിങ്കിലും കേരളാ കീപ്പര് മിഥുന് തട്ടിഅകറ്റി.
രണ്ടാം പകുതി
നൗഫലിന്റെ ഒരു ഉഗ്രന് അറ്റാകിങ്ങോട് കൂടിയാണ് രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ചത്. 58 ാം മിനുട്ടില് കേരളത്തിന് ഗോളെന്ന് ഉറപ്പിച്ച അവസരം ലഭിച്ചു. ബംഗാള് പ്രതിരോധ പാസിങ്ങില് വരുത്തിയ പിഴവില് ക്യാപ്റ്റന് ജിജോ ജോസഫ് രണ്ട് ബംഗാള് താരങ്ങളുടെ ഇടയിലൂടെ മുന്നേറി ഗോളാക്കി മാറ്റാന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും നേരിയ വ്യത്യാസത്തില് പുറത്തേക്ക് പോയി. 62 ാം മിനുട്ടില് ബംഗാളിന് ലഭിച്ച ഉഗ്രന് അവസരം കേരളാ ഗോള്കീപ്പര് തട്ടിഅകറ്റി. ഇടതു വിങ്ങില് നിന്ന് തുഹിന് ദാസ് എടുത്ത കിക്കാണ് മിഥുന് തട്ടിഅകറ്റിയത്.
64 ാം മിനുട്ടില് ക്യാപ്റ്റന് ജിജോയുമൊത്ത് വന്ടൂ കളിച്ച് മുന്നേറിയ ജെസിന് ഇടത് കാലുകൊണ്ട് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് ഷോട്ട് എടുത്തെങ്കിലും പുറത്തേക്ക് പോയി. മത്സരം ആദ്യ പകുതിയുടെ അധിക സമയത്തേക്ക് നീങ്ങിയ സമയത്ത് കേരളത്തെ തേടി രണ്ട് സുവര്ണാവസരങ്ങള് ലഭിച്ചു. ക്യാപ്റ്റന് ജിജോ ജോസഫ് ബോക്സിലേക്ക് നല്ക്കിയ പാസ് ഷിഖില് പോസ്റ്റിലേക്ക് അടിച്ചെങ്കിലും പുറത്തേക്ക് പോയി. പിന്നീട് വലത് വിങ്ങിലൂടെ മുന്നേറി നൗഫല് നല്കിയ പാസില് നിന്ന് ലഭിച്ച അവസരവും ഷിഖില് പുറത്തേക്ക് അടിച്ചു.
97 ാം മിനുട്ടില് ബംഗാള് ലീഡ് എടുത്തു. കേരളാ പ്രതിരോധ താരം സഹീഫ് വരുത്തിയ പിഴവില് നിന്ന് പകരക്കാരനായി എത്തിയ സുപ്രിയ പണ്ഡിതിന് ലഭിച്ച പന്ത് ബോക്സിലേക്ക് ക്രോസ് ചെയ്തു. ബോക്സിന് അകത്ത്നിന്നിരുന്ന ദിലിപ് ഒര്വാന് കേരളാ കീപ്പര് മിഥുനെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി ഹെഡറിലൂടെ ഗോളാക്കി മാറ്റി. 114 ാം മിനുട്ടില് ക്യാപ്റ്റന് ജിജോ ജോസഫിന് അവസരം ലഭിച്ചു. പോസ്റ്റ് ലക്ഷ്യമാക്കി ജിജോ ഒരു വോളി അടിച്ചെങ്കിലും ഗോളായി മാറിയില്ല. 117 ാം മിനുട്ടില് കേരളം സമനില പിടിച്ചു. വലതു വിങ്ങില് നിന്ന് നൗഫല് നല്കിയ ക്രോസില് പകരക്കാരനായി എത്തിയ മുഹമ്മദ് സഫ്നാദ് ഉഗ്രന് ഹെഡറിലൂടെയായിരുന്നു ഗോള്